プーケットで過ごす最後の日。今日の夜9時には日本へ帰る飛行機に乗っている。
私はなんだか朝から寂しい思いに包まれていて、ベッドからなかなか起きようとせず、ずっとシーツに包まっていた。そんな私の姿を見て、娘が「Oh…マミー…寂しいねぇ」と言った。私は「あ～帰りたくない、あ～帰りたくない、ず～っと○○ちゃん（娘の名前）と一緒にここにいたい」とまるでだだをこねる子どものようだった。
そんな私をなだめるように、娘が「ブレッキー（オーストラリアでは朝ごはん、breakfastのことをこういう）食べにいこ！」と誘い出す。
ぐずぐずしながらワンピースをひっかけ、とぼとぼとレストランに向かう。また3匹の猫ちゃんたちと出会う。いつものように、おはよ～という感じで私たちのもとにやってきて、身体をすり寄せてくる。ああ、この子達に今度はいつ会えるのだろうか。。そんなことを思うを、また涙がこぼれそうだった。
とはいえ、朝から相変わらず食欲旺盛である。ここでのんびりと飲む食後のカプチーノも今日が最後だ。
朝食後、また猫ちゃんたちと遭遇したため、とことん一緒に遊ぶ。
彼らが私たちと遊ぶのに飽きて、立ち去ってしまったあと、部屋に戻ってパッキングをする。とにかく、帰りたくない、スーツケースを閉じたくない…そんな思いで荷造りをしていたので、何をするにもはかどらず、何をするにもはぁ～…とため息をついていた。
空港に向かうまでの時間、最終日の午後はホテルのプールサイドで過ごすことにした。
水着に着替えたり、サンスクリーンを塗ったり、なんだかんだの準備でチェックアウトの12:00ギリギリまで部屋で過ごしていた。
部屋のドアを開け、後ろを振り返ると、娘も私も部屋に向かって「ありがとう」という言葉がでた。
娘は旅行の最終日、いつもホテルの部屋に向かって「ありがとう、部屋」と言う。私も彼女につられて毎回言っている。確かにそう。旅行の疲れを癒してくれるとても大切な場所なのだから。ほんとうにありがとう。
フロントに向かう。スーツケースを引く音さえも元気がなく聞こえる。
無事、チェックアウトを済まし、荷物をフロントに預けてから、プールサイドで過ごすために必要なビールやジュース、スナックなどを買いに、ホテルの横のコンビニに行く。観光客でいっぱいである。
ああ、私たちは今日帰るのに、あなたたちはまだプーケットにいられるのね。。
買い物をすませ、ホテルに戻るためにマーケットを横切った。
このマーケットの中にあるタピオカミルクティーのお店が前から気になっていた。店の前にローカルの女の子たちがミルクティーをオーダーしていた。彼女たちの好きなフレーバーを聞いたら、やっぱり一番ベーシックなミルクティーが美味しいわよとのことだったので、娘も私もそれをオーダーしてみた。
マーケットの中のプラスチックの椅子に座り、ミルクティーを味わった。もちもちとしたタピオカの食感と甘いミルクティーの味わいが相まって、とてもおいしく感じた。
プールサイドに戻ると、いつものラウンジチェアが空いていた。ビーチタオルを引き、ゴロンと横たわる。
悲しいほど真っ青な空である。木々をそよぐ風の音が聞こえる。青いプールの水が太陽の光を受けてキラキラと輝いている。私の横で、娘は読書をしている。タイガービールのプルトップをぷしゅ～っと開け、のどに流し込む。本のページをめくる。
何かを手に入れたわけではないのに、すべてが満ち足りていて、もう十分だと思える。
最終日も、特別なことは何もしていない。
でも、不思議なくらい満たされていた。私に必要なものは、もう全部ここにあった。
だからこそ、帰りたくなかった。
スーツケースを閉める手が、どこか名残惜しくて。
「また来ようね」そう言って笑う娘に、今度は私が慰められる番だった。
今回の旅は、生まれて初めて年末年始を一人で過ごし、元旦に娘と再会するという、ひとりの自分としての心の充足と、母としての幸福、この両方が満たされた特別な時間となった。
きっとまた、ここに帰ってくる。
この青い空に、もう一度会いに。
またね、プーケット。
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